11月7日消息，美國紐約一家法院拒絕駁回百威英博對星座集團(tuán)的訴訟，這意味著這兩家飲料巨頭在“啤酒”一詞的定義上仍存在分歧。

啤酒是什么？早在1516年，德國巴伐利亞州的《純凈法》(Reinheistsgebot)就將啤酒定義為一種完全由水、大麥和酵母制成的飲料。

從那時起，每一本重要的詞典都提供了自己的描述，各國消費(fèi)稅法規(guī)進(jìn)一步描述了可能是世界上最受歡迎的釀造飲料的定義。

但似乎沒有任何一個定義能讓世界上最大的兩家飲料集團(tuán)滿意，這兩家飲料集團(tuán)是市值約900億美元的頭號啤酒制造商百威英博和市值450億美元的美國領(lǐng)先飲料生產(chǎn)商星座集團(tuán)。

這兩家公司因在美國使用科羅娜和莫德羅墨西哥啤酒品牌而陷入可能高達(dá)數(shù)十億美元的訴訟。

早在2013年，百威英博收購了墨西哥莫德羅集團(tuán)尚未擁有的剩余股份，被允許完成迄今為止規(guī)模最大的啤酒收購之一。美國貿(mào)易監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)這筆交易的唯一依據(jù)是，該交易將在美國釀造和分銷這些品牌的許可證交給了星座集團(tuán)，從而避免了市場壟斷地位。百威英博保留了在世界其他地區(qū)（除美國外）的品牌所有權(quán)。

這筆交易改變了星座集團(tuán)的命運(yùn)，該公司已成為美國領(lǐng)先的優(yōu)質(zhì)墨西哥啤酒釀造商和分銷商，其業(yè)務(wù)的80%左右都是基于啤酒，該公司正斥資14億美元在墨西哥南部建設(shè)一家新工廠，以滿足快速增長的需求。

從長遠(yuǎn)來看，星座集團(tuán)的投資方在過去10年的投資增長了6倍。

百威英博和星座集團(tuán)目前在一個飲料品類（硬蘇打水）上發(fā)生爭執(zhí)，在最初的協(xié)議簽署時，硬蘇打水還沒有出現(xiàn)。

馬克安東尼集團(tuán)（Mark Anthony Group）在2016年推出白爪（White Claw）時，這些RTD飲料出現(xiàn)了。大約一年后，波士頓啤酒憑借其Truly品牌加入了這一類別，很快，RTD飲料成為快速發(fā)展的時尚飲料。

百威英博斥資約20億美元擴(kuò)大產(chǎn)能，以旗下品牌提供硬蘇打水產(chǎn)品，尤其是百威，而星座集團(tuán)則在其莫德羅和科羅娜品牌下建立了相當(dāng)大的市場份額。

百威英博稱，星座集團(tuán)這樣做違反了2013年的授權(quán)協(xié)議，并侵犯了其商標(biāo)，因?yàn)橛蔡K打水不是啤酒。

星座集團(tuán)對此表示異議，稱該協(xié)議賦予了它繼續(xù)使用硬蘇打水名稱的權(quán)利。該公司在向美國公眾營銷硬蘇打水方面投入了大量資金。

去年，百威英博向法院提起訴訟，稱星座集團(tuán)的龍舌蘭和波旁桶釀造的莫德羅陳釀啤酒超出了協(xié)議的范圍。這一爭端尚未得到法院裁決。

上周，百威英博再次在紐約一家法院申訴，稱星座集團(tuán)的硬蘇打水是一種不含麥芽、無啤酒花味道的飲料，模仿伏特加和蘇打水，根據(jù)2013年的許可協(xié)議條款，它不是啤酒。

美國地方法官Lewis Caplan表示，百威英博對協(xié)議的解釋至少是合理的解讀，并拒絕按照星座集團(tuán)的要求駁回百威英博的申訴。此案現(xiàn)已進(jìn)入美國法律體系的下一階段，可能會持續(xù)數(shù)年。

星座集團(tuán)正在尋找一種啤酒的定義，以說服美國法院相信啤酒包括硬蘇打水。

來源：中國國際啤酒網(wǎng)